Молитва как путь к самопознанию
(молитва оптинских старцев)

(Продолжение, начало в №№ 10-11, 2006 г.)

Подвиг старчества

Иоанно-Предтеченский скит Оптиной Пустыни знаменит своими преподобными старцами — череда этих духоносных мужей протянулась от первого из них — иеросхимонаха Льва (Наголкина) — на сто лет вперед. Ими направлялась вся жизнь Оптиной и скита, и не только духовная. К ним обращались с откровением помыслов и со всяким вопросом не только рядовые монахи, но и начальствующие, в том числе и настоятели. За редкими исключениями старцы жили в скиту. Ради них в это тихое место устремлялись жаждущие духовного исцеления люди со всех концов Святой Руси. Они основали монастыри, и иногда один скитский старец был духовным отцом и наставником нескольких окружных обителей, в особенности женских. Скитские старцы не только давали разумные советы, — они чаще всего определяли для человека весь его будущий жизненный путь, непременно долженствовавший совпасть с путем вечного спасения. Мало того, они имели и сверхъестественные дары от Господа, дары апостольские: прозрение будущего, исцеление душевных и даже телесных недугов. Нередко они, не спрашивая о том наперед, называли незнакомого человека по имени, напоминали исповедующимся забытые ими грехи, иногда относящиеся к далеким временам детства...

Люди чувствовали их внутреннее смирение, их самоотверженность при великой любви к ближним, кто бы это ни был — крестьянин, купец, сановник, простая работница или барыня. У людей после общения с оптинскими старцами возникали часто неведомые им до того чувства — любви к Богу, к молитве, к храму, к ближнему, ненависть ко греху... Так и хочется сказать, что не было на земле должности важнее старческой.

Старчество возникло вместе с христианством. «Этот основанный на евангельском, апостольском и святоотеческом учении образ монашеского жития, — писал один из насельников скита иеромонах Климент в Житии старца Леонида, — в наше время пришел в такое забвение, что считаем нелишним сказать здесь о нем несколько слов». Так как в наше время в России старчество весьма редкое явление, то прислушаемся к объяснениям отца Климента.

«Путь старческого окормления во все века христианства, — пишет он, — признан всеми великими пустынножителями, отцами и учителями Церкви самым надежным и удобнейшим из всех, какие были известны в Христовой Церкви. Старчество процветало в древних Египетских и Палестинских киновиях, впоследствии насаждено на Афоне, а с Востока перенесено в Россию. Но в последние века, при всеобщем упадке веры и подвижничества, оно понемногу стало приходить в забвение, так что многие даже начали отвергать его. Уже во время Нила Сорского (XV в.) старческий путь многим был ненавистен, а в конце прошедшего столетия (XVIII в.) и почти совсем стал неизвестен. Восстановлению в России этого, основанного на учении святых отцов, образа монашеского жития много содействовал знаменитый и великий старец архимандрит молдавских монастырей Паисий (Величковский). Он с великим трудом собрал на Афоне и перевел с греческого языка на славянский творения аскетических писателей, в которых содержится учение о монашеском житии вообще, и в особенности о духовном отношении к старцам. Вместе с тем в Нямецком и других подчиненных ему молдавских монастырях он показал и применение этого учения к делу. Одним из учеников архимандрита Паисия, схимонахом Феодором, жившим в Молдавии около двадцати лет, этот порядок иноческой жизни передан иеросхимонаху Леониду, а им и учеником его старцем Макарием насажден в Оптиной Пустыни».

Здесь святые отцы говорят о руководстве старцами жизнью монахов. Но преподобный Серафим Саровский, чудотворец, и оптинские старцы простерли свое благотворное влияние и на мирян, многие из которых, как овцы без пастыря, погибали, не находя пути к спасению. В конце концов жившие в Иоанно-Предтеченском скиту старцы стали истинными народными учителями.

> В начало страницы <